韩国的工人运动在美军占领时期曾经有一个小的高潮，是当时左右翼力量争夺统治权的产物。1945年日本宣布投降后，不少工人开始接管日本人留下的工厂，并在“韩国劳动组合全国评议会”（简称“全评”）之下形成了强大的左翼工会，在左翼力量的领导下，劳工运动如火如荼。“从1945年8月到1947年3月，韩国发生了2388次劳工示威，有60万人参加。这是1987年以前韩国劳工运动史上暴力性最强的时期。”12553621946年3月，右翼力量在美军政府的支持下，建立了劳工组织“大韩独立促成劳动总联盟”（简称“大韩劳总”）。该组织没有基层基础，其主要目的是与左翼工会竞争并最终摧毁左翼工会。在1947年1月铁路大罢工期间，左右翼劳工团体之间血腥对抗，部分左翼劳工领袖被杀害，韩国的劳工运动陷入低谷。李承晚政权时期，大韩劳总为独裁统治摇旗呐喊，蜕变为李承晚的御用团体，并于1955年被正式纳入“自由党”。1959年，一批与大韩劳总对立的独立劳工领袖，创立了全国劳动组合协议会（简称“全劳协”）。李承晚独裁政权被学生运动推翻后，韩国的工人运动迎来了一个短暂的活跃期。1960年11月，大韩劳总与全劳协合并成“韩国劳动组合