欧洲联盟的建立和发展是冷战后世界历史上具有重大意义的事件。随着经济、政治一体化的不断深入和规模的不断扩大，欧盟在国际社会上发挥着越来越重要的作用。冷战期间，以牢固的大西洋联盟为纽带，欧盟的前身欧共体成为美国亲密的小伙伴，在两极格局中坚定地与美国站在一起。冷战后，欧盟随着国际地位的不断提高，开始在国际社会上谋求与自身实力相符的国际影响和独立作用，美欧之间的分歧和矛盾上升，特别是刚刚结束的伊拉克战争更突显了大西洋联盟内部的分化。相反，由于有着越来越多的共同利益，中欧关系发展势头良好。当今世界，欧盟在美国的全球战略和中美关系中均发挥着重要的影响和作用。