长期的战争使交战双方兵力伤亡惨重，财政陷入困境。在这种形势下，早在1641年法国和瑞典就倡议，在威斯特伐利亚相邻的两个城镇闵斯特和奥斯纳布鲁克分别举行天主教联盟和新教联盟使节的和会。会议之所以分地举行，是由于法国和瑞典两大盟国争霸计划和战略目标的不同所致。法国的战略目标是支持德意志诸侯将信奉天主教的巴伐利亚君主控制在自己的一边，以建立中欧霸权；瑞典则要夺取新教统治的北德意志，确立波罗的海的霸权。和谈于1643年开始，分别在上述两个城镇举行。在闵斯特参加谈判的有神圣罗马帝国的皇帝、西班牙、德国天主教诸侯和法国的代表。在奥斯纳布鲁克参加谈判的有神圣罗马帝国、瑞典、德意志新教诸侯及自由市的代表。各方150名代表齐集于此，教会也派代表听取会议。由于谈判期间军事行动并没有停止，战争的胜败，军事形势的变化，不时影响双方力量的对比，因此，各方面的要求及和谈的条款也不断发生变化。会议中各国为保证自己的利益讨价还价，争论不休，致使会议延续达5年之久，直到1648年10月24日才签订了《威斯特伐利亚和约》。威斯特伐利亚和会在闵斯特和奥斯纳布鲁克两个城镇举行，分别签订了《闵斯特和约》和《奥斯纳布鲁克和约》，