公元7世纪上半叶，穆罕默德建立的伊斯兰教在阿拉伯半岛兴起。由于伊斯兰教无论在何地传播，它从不区分宗教与世俗领域。因此，所有信奉伊斯兰教的穆斯林国家就构成一个神权统治的宗教国家体系，即穆斯林世界。穆斯林世界发展过程中先后有两个中心。首先是以阿拉伯哈里发帝国为中心的穆斯林世界。公元610年穆罕默德开始进行传教，在传教和征战中，于公元632年实现了阿拉伯半岛的统一，建立了一个神权政治国家。是年，穆罕默德去世，艾卜·伯克尔为继承人，称哈里发。此后在短短的一个多世纪里，伊斯兰教星月旗席卷了从比利牛斯山到信德、从摩洛哥到中亚的广大地区，版图包括阿拉伯半岛、叙利亚、巴勒斯坦、伊拉克、伊朗、中亚、亚美尼亚、包括埃及在内的北非、西班牙南部直布罗陀海峡，甚至东到印度河口，到8世纪初，形成地跨欧亚非的哈利发大帝国。但8世纪中叶后，哈利发帝国开始衰落，帝国分裂为许多穆斯林邦国，教派林立，穆斯林世界陷入混乱状态。至1500年前后，穆斯林世界有三个帝国：波斯的萨非帝国、印度的莫卧儿帝国和奥斯曼帝国。波斯的萨非帝国（1502～1736年），阿拔斯一世时期形成为一个多民族的强国，17世纪末，日渐衰落。印度的莫卧儿帝国