法国大革命爆发后，欧洲列强为自身的利益而结成反法同盟。英国企图趁法国革命造成的动乱，夺取法国的海外殖民地，进一步扩张自己的海外势力。普鲁士企图乘机削弱法国，夺取其领土，并将法国革命镇压下去。与法国有家族联系的西班牙、两西西里王国以及奥地利，它们认为法国革命不仅是对法国王室的打击，也损害了自己的声誉和利益。为此，必须绞杀法国大革命。1792年2月，普、奥首先联合发表声明，共同对法国宣战。4月普奥联军进攻法国，法军一度处于被动，但在1792年9月20日瓦尔密战役中，普军遭到失败，11月普奥军队被赶出法国国土。普奥反法联军干涉法国革命宣告失败。普奥联军干涉失败，使欧洲各国君主更加恐慌。英国意识到必须组织更为广泛的国家参与反法同盟，才能遏制法国革命。1793年3月，在英国首相皮特的策动下，组成了由英、荷、普、奥、西、撒丁、那不勒斯和俄国等国组成的第一次反法同盟。反法同盟的建立从根本上结束了威斯特伐利亚体系以来欧洲长期维持的多极均衡状态的国际格局。法国为一方、反法同盟为另一方的两极对抗，代替了在此之前法、英、普、奥、俄为主组成的五国主宰欧洲的国际政治局面。两极争霸体系代替了威斯特伐利亚均衡协调体