1937年德意日三国形成法西斯轴心集团，但三国之间没有规定相互之间应承担的军事义务。随着三国不断扩大侵略欲望的加强，它们都想把轴心协定变为军事同盟。1938年德意日开始进行缔结军事同盟的谈判。谈判首先是在德国和日本之间进行的。为了使谈判减少摩擦，德国承认了伪满洲国，并撤走了德国在华的军事顾问。但谈判并不顺利，主要原因是：（1）在远东太平洋地区利益的冲突。日本不愿放弃在中国及太平洋属地上的独占利益。德国希望在中国获得“较任何第三国更为有利的地位”，日本不仅未能满足德国的要求，而且在日占区排斥德国企业。德国要求归还其太平洋属地，而日本拒绝退出太平洋岛屿。（2）双方在确定共同敌手方面分歧较大。日本主张建立的同盟条约所针对的应是苏联而非英、法；德、意则认为主要敌人是英、法，应缓和与苏联的关系。此外，在军事同盟条约中是否把美国列为针对国家的问题上，日本统治集团内部也存在分歧。由于以上原因双方经过长时间争论未取得一致意见，到1939年4月德日谈判陷入破裂。德日谈判失败后，德国致力于同意大利的谈判。起初双方的谈判也不顺利，一方面，意大利刚刚在4月同英国缔结了《英意协定》，英国对意大利做出了重大让步，