1533年，莫斯科大公瓦西里三世·伊凡诺维奇死后，由他的三岁儿子伊凡四世继位（1533～1584年在位）。因他年幼，其母亲叶林娜代政（1533～1538年在位）。他母亲仅代政五年就被仇恨她的领主毒害致死。其母亡故后，暂由其舅舅扶植代为掌政。1547年，伊凡四世已长大成人，时年17岁。这时，莫斯科和全俄都主教马卡里主张皇权神授说，应把皇权加以神圣化，于是他代表上帝为年轻的伊凡四世举行加冕典礼。典礼进行的程序，是仿照拜占庭皇帝的加冕仪式制定的。加冕典礼程序中的一个项目是，都主教向沙皇致训词。训词的主要内容是：“沙皇应当牢牢记住自己政权的神圣性。从今以后，您奉上帝的旨意成为伟大和神圣的沙皇，高举神幡，手持权杖……您承蒙圣灵和圣母的恩情戴上皇冠……沙皇啊，愿您洗耳聆听，用心领悟：是上帝赐给您以金球和力量，是上帝聘选您在地上替天行道，扶持您登上宝座。”[1]这样一来，莫斯科大公第一次正式获得了“全俄国沙皇”的称号。从这时起，伊凡四世就以俄国的沙皇自居。另外，“沙皇”还有这样的意思，即沙皇不但是第一罗马皇帝的继承人，而且也是第二罗马皇帝的后继者。沙皇（Царь）一词由古罗马皇帝恺撒（Caesar）