公元前10—前6世纪，原来以《梨俱吠陀》为内容，以祭祀为中心的吠陀教，逐步演化为以“吠陀天启、祭祀万能和婆罗门至上”为三大纲领的婆罗门教。因婆罗门祭司是宗教的传播者和仪式的主宰者，故得此名。婆罗门教时期的印度教有三个特点。第一，婆罗门祭司阶级在宗教和社会中占有至高无上的地位。祭祀仪式虽然不能缺少拥有财富的国王，但婆罗门被认可为具有神秘与魔术般力量的人，献祭仪式有助于增加祭司的权力，没有他们献祭仪式就不能举行。第二，把《梨俱吠陀》、《沙摩吠陀》、《耶柔吠陀》和《阿达婆吠陀》四部吠陀本集以及后来出现的解释吠陀的梵书、森林书和奥义书，统称为吠陀，视为“天启经”，并作为最高经典。奥义书所阐述的“梵我如一”、“业报轮回”、“精神解脱”等学说，成为该教的基本教义。第三，吠陀教时代的祭祀活动，至此阶段已经提高到一个新的水平。婆罗门教时期不仅祭仪的种类增多，形式极其烦琐，而且规模也越来越大。如当时最大的祭祀仪式——马祭，要宰杀上百头牧羊作为牺牲。献祭仪式产生了一些有趣的副作用。例如，因为在献祭的场所要使用各种物件并各得其位，这种对于精确性的要求，使得基本数学和精确计算成为