古代印度史（包括宗教史）的现代写作，或者说现代意义上的古代印度宗教文化研究，始于18世纪末期。因此不难理解，在印度宗教文化史的写作中，殖民时期的“东方学”的学者们的书写，占据着十分重要的地位。就宗教史的写作而言，自18世纪以来的“东方学”写作，至少“造就”了现今仍然流行的两大主题：雅利安种族、雅利安文化是印度文明的基础；穆斯林统治印度的性质是占领和强制推行伊斯兰化。第一个主题的提出者是马克斯·缪勒，他对此问题的基本看法是，外来的、操印欧语言的雅利安人，造就了印度历史上最富有创造力的时期。从此以后，马克斯·缪勒关于雅利安人及其文化的观点，影响了几乎所有后继的欧洲学者（无论他们是历史学者还是宗教学者），也影响了19世纪许多印度本土的思想家。[1]关于中世纪伊斯兰教进入印度及其相关问题，笔者将在下一章的概论部分加以讨论。本节主要讨论“东方学”的书写和雅利安问题。