印度教徒基本上都听说过吠陀，一些人还能唱几段其中的祈祷诗，有些人甚至还在学校里学习过“吠陀数学”。但对于大多数印度教徒来说，所谓“吠陀时代”是十分遥远而模糊的，一些人认为那是一个民主的时代，一些人认为那是女性的黄金时代——那时的妇女不仅可以作诗、参加宗教仪式，而且或许可以参加民主议会。实际上，对于绝大多数印度教徒而言，吠陀是常常听说但十分陌生的作品，是一个仅有极少数人阅读过的文献（无论是梵文的还是英译的）。[1]相比之下，从时间上远没有吠陀古老的《薄伽梵歌》，却是另外一番景象。从表面上看，至少有两个现象是最为突出的。其一，由于世世代代的印度教各派哲学家孜孜不倦地翻译、注释和研读《薄伽梵歌》，使该经典的版本之多样、解释之繁复，是印度教经典中绝无仅有的。其二，在近代争取独立的印度民族运动中，罗姆摩罕·罗易、辨喜、提拉克、甘地、奥罗宾多和拉达克里希南等印度思想家，都曾从《薄伽梵歌》中受到启发和鼓舞，并通过对《薄伽梵歌》的解读，阐述自己的政治和哲学思想。特别值得注意的是，对于许多印度教徒，甚至一般的僧侣而言，也许“吠陀经典”和“奥义书”几乎不在其认知范围之内，但近