修道院也称隐修院，是基督教徒（包括早期基督徒以及后来的东正教徒、天主教徒）隐修道士聚居修道的地方，起源于公元三四世纪。其创始人是生于埃及的安东尼（Antonius，约公元251～356年），俄文文献中称作大安东尼（Антоний Великий），他20岁时受福音书启发弃家出走到荒野隐居修道，后来组织其追随者建立多所修道院。当最早的俄罗斯修道院建立的时候，隐修制度和修道院在西方和东方的埃及、巴勒斯坦、君士坦丁堡和希腊圣山已经经历了几个世纪的历史。正如俄罗斯东正教是从拜占庭接受的一样，俄罗斯修道院和隐修生活最初也是从国外引进的。关于俄罗斯修道院最早建立的年代，在历史文献中有两个出处，两种说法。一说始建于罗斯受洗的弗拉基米尔大公（？～1015年）时代。最早提到俄罗斯修道院存在的文献是基辅主教伊拉里昂的《论律法与恩典》（约作于1037～1043年），其中在颂扬弗拉基米尔大公时说：“在山上建起修道院，出现了修道士”。另一个文献是俄罗斯最早的编年史《往年纪事》，这里记载修道院在俄国开始建立的年代是稍晚一点的智者雅罗斯拉夫大公（弗拉基米尔大公之子，约公元978～1054年）时代。其中在讲到雅罗斯拉