基辅洞窟修道院是典型修道院的源头，但这类修道院在当时是主要的类型。11～12世纪，俄罗斯的大多数修道院是由王公贵族或有钱人在城市或城郊建立的所谓“世俗”修道院。从14世纪下半期开始，俄罗斯的修道生活发生了根本变化，具有三个特点：第一，修道院的内部制度发生改变。从前的修道院主要采取个人修道室的生活方式，现在建立了许多实行共同生活制度的新修道院，或原有的修道院恢复了共同生活制度。第二，新修道院的地点。它们的地理环境发生了变化。许多新建的修道院不再在城市或其近郊，而是在人迹罕至的森林或沼泽地带。第三，新修道院的创建者往往是苦修者—隐士。他们大多数都有从独自隐居山林到建立修道院的生活经历：先是自己远避荒野独自苦修，当他们的小修道室周围聚集了一些渴望得救和精神完善的信徒的时候，他们就在此建立修道院。当院长若干年之后，他们可能又离开这里到更荒凉的地方去，于是产生了新的修道院。在这一时期就已经开始了荒野居民运动。苦修者的避世隐居生活、“弃绝世界”的渴望和个人精神追求是与罗斯东北部的土地开发过程结合在一起的：垦荒种田，开辟道路，发现水源，把荒无人烟的野性自然变成人的居住地。19世纪以来的史学界有一