在本书的印度教发展史部分，我们已经初步梳理了印度教在古代、中世纪和近代的扩散情况，归纳起来有二。其一，印度教在古代印度的扩散，大致经历了一个从北到南的扩散历程，但各地呈现出不同的特色，印度教也因此成为一神论、多神论甚至无神论的结合体。印度教具有多神论色彩的一神论观念，其包容性就有了无限的扩展度，甚至对于其他宗教也可宽容和包容。其二，正是得益于这一宗教传统所具有的包容性，印度教才能够在整个南亚次大陆得以传播并发展壮大。早期印度原始居民的民间信仰以及他们的占星术、巫术和医疗行为，被《吠陀》时代的雅利安人所接纳；土著部落崇拜的神祇，被婆罗门描述为某一著名天神的形式、化身或仆从，从而被纳入主流崇拜体系；各派哲学思想，甚至是相互矛盾的思想体系，都被认可是印度教正统哲学派别。从实践层面看，这是印度教得以在印度广大地区传播的主要方法。马克斯·韦伯称印度宗教为“一种严格的出身宗教”，除非天生，任何人不能以任何方式进入印度教团体。这种说法并不十分准确，因为印度教正是在逐渐把各种族、部族加以印度教化的过程中而兴起和发展的。在历史上，印度教并不是没有做过布道的努力。例如，阿萨姆的大部分地区，是由于16世纪毗