从11世纪开始，俄罗斯东正教宗教裁判所就严厉惩处各种异端和镇压教派运动。1004年，僧侣阿德里安（Адриан）因破坏教规和诽谤教会而被革除教籍并被监禁在修道院监狱中。1123年，在民众中宣扬反教会学说的马西昂被基辅宗教会议判处火刑。教会当权者不仅以背教和异端罪名来惩治教会的反抗者，还常常以此来铲除异己和仇敌。弗拉基米尔主教曾经将自己的许多敌人砍头，投监，后来，他在与基辅都主教的较量中失败，他被判为异端并处以极残酷的刑罚：被割掉舌头，砍去右手，还被剜去眼睛。14世纪中叶，在普斯科夫和诺夫哥罗德产生了最早的俄罗斯东正教教派斯特利果尔尼克派，其首领是执事卡尔普（Карп）。斯特利果尔尼克派在理论上否定最重要的基督教教义，如三位一体等；在实践上否定东正教会的组织原则与礼仪形式，如反对教阶制、圣餐、告解，不承认圣像等，谴责神职人员收取酬金、生活的无意义。1375年，在诺夫哥罗德主教们的坚持下，斯特利果尔尼克派首领执事尼基塔、卡尔普等三人被从桥上推入沃尔霍夫河，随后开始大肆追捕和惩处其余的参与者。当时采取了谴责、革除教籍、死刑、流放等种种手段和方式，普斯科夫和诺夫哥罗德的斯特利果尔尼克派运动在1