沙俄帝国是个政教合一的国家。东正教依附于帝国政权，皇权需要作为意识形态的东正教为自己服务，而教权的存在和发展也需要皇权的支持。这说明双方都需要相互支持、相互依靠。但是，俄国历史的经验表明，教权依附皇权则是主要的。俄东正教的依附性是从拜占庭那里继承来的。1453年，拜占庭帝国灭亡后，拜占庭的东正教首脑就为俄国沙皇所取代，沙皇接受了拜占庭的东正教王冠，并被视为统一东正教帝国的直接继承者。东正教在沙俄帝国像在拜占庭帝国一样，其特点也是政教合一，东正教会直接受制于沙皇，完全依附于沙俄世俗政权。东正教作为沙俄封建主义的思想体系始终美化和神化统治阶级政权。18世纪，沙俄彼得大帝针对过去教会牧首尼康企图与沙皇争权，居于沙皇之上的教训，在东正教教制改革中限制牧首权力，加强皇权对教权的控制，加强国家对教会财产的控制，利用教会财富扩充国家的经济实力。1721年，彼得大帝发布特令，取消东正教会对皇权的独立，废除牧首制，设立东正教事务管理局，局长由沙皇指派，将教会置于沙皇直属官吏的监督下。在管理局长下设立“主教公会”，实行教会集体领导。这样，就使东正教会成为沙皇统治的有力精神支柱，使东正教会成为沙俄帝国机器的