朝鲜历史发展至古朝鲜时期基本摆脱原始阶段的余绪，进入了相当的文明时期。遗憾的是，其间的文献与后来的三国时期、统一三国时期的文献，均在历次的兵火中成为灰烬。据记录：“唐李勣平高句丽，聚东方书籍于平壤，忌其文物不让中国，举以焚之。新罗之末，甄萱据完山，输置三国之遗书，荡为灰烬。此三千年来二大厄也。”[1]如果说历次战争在半岛统一、政治制度改革等方面，对后来历史的发展有一定推动作用的话，那么在朝鲜文化史上，它所带来的只是一次次的灭绝性的浩劫。流传至今的古朝鲜文学作品，只有极少数被记录在中国典籍中的残存和后来才搜集进朝鲜文献中的口传文学残片。本书的第一编《朝鲜上古时期文学》部分，只能在这种极其欠缺的文献资料基础上进行论述，这是一大憾事。