赫鲁晓夫是以批判斯大林闻名于世的，并开始了以他的名字命名的苏联历史的新时代。赫的秘密报告以及这个报告中对斯大林时代阴暗面的揭露，开始了苏联的“非斯大林化”的新时期。从社会主义的国家实践上来看，开国领袖的强势往往开创了一个属于自己的时代，但也累积了层出不穷的社会矛盾。它的继任人选如果永远活在强势人物的阴影中，他或可能获得继承的合法性以及保持新旧接替时期社会的稳定，从而成为大多数继任人眼中的合理选择。但要使这个社会的发展获得持续推进的动力，就必须对其前任的历史遗产进行甄选，有所批判，有所继承，在批判性继承中开创一个大开大合的属于自己的时代。这同样几乎是任何一个有政治进取心的继任领袖人物的最优选择。就“非斯大林化”的传播效应来说，它所引起的轰动效应，很快使赫鲁晓夫成为斯大林后国际社会和国际共运中的知名人物，但对于赫鲁晓夫来说，在20世纪整个50年代，他还不具有对斯大林的取而代之的自信。批斯大林虽然开了风气之先，但也留下了很大的后遗症：东欧党由此引起了不小的思想混乱。西方也借题发挥，使“家丑外扬”的苏联共产党和国家处境倍加困难。因而在大加张伐的“痛快”过后，赫鲁晓夫本人也不得不从原来的基点