本文从政治文化和国家安全两个视角分析了美国对海外干预态度的历史演变。作者认为，在对外干预问题上，美国经历了从19世纪的反对对外干预，20世纪前半期的有限干预到冷战时代全面的经济、政治和军事干预的演变。美国历史上的对外干预既出于权力与利益的需要，又根植于美国独特的以自由为核心的政治文化之中。在后冷战时代，国家安全需要、输出民主的理想和可承受的低代价预期构成当前和今后决定美国对外干预行为的三大要素，拟议中的干预行动越能满足这三大要素，就越可能被付诸实施。