古希腊哲学与古代中国哲学几乎在同一历史时期形成。公元前6世纪左右，古希腊出现了以泰勒斯（Thales）、阿那克西米尼（Anaximenes）、毕达格拉斯（Pythagoras）为代表的米利都学派。他们以不同的观点说明世界的本源。泰勒斯认为水是世界万物的基质，阿那克西米尼认为气是万物的本源，毕达格拉斯则认为世界是由“数”构成的。随后出现了以色诺芬尼（Xenophanes）为代表的埃利亚学派，色诺芬尼认为人类和生物都是从土中产生并归之于土。爱非斯学派的创始人赫拉克利特（Herakleitos）认为万物在火的燃烧中不断发展变化，在“逻各斯”（Loges）的支配下，万物处于永恒的变化过程中，提出了“人不能两次踏进同一条河流”的名言，阐述了“万物皆流，无物常住”的观点。德谟克利特（Demokritos）认为万物的本源是源子和虚空，人是由原子构成的小宇宙。公元前469年在雅典出生的苏格拉底（Socrates）才华横溢，说出了“我只知道一件事，那就是我一无所知”的名言，发出了“认识你自己”的呼吁、提出了“知识即美德”的理念。公元前427年出生的柏拉图（Platon）认为知识存在于人的灵魂中，人出生时