文明一词，英语为“civilization”，是指人类逐步摆脱愚昧、野蛮的动物属性，人性得以彰显、进化和完善的社会发展过程、状态和趋势。我们所说的西方，主要指欧美国家。西方的欧美和东方的中国由于所处的地理环境、社会条件和历史过程不同，其文明进程也有不同的特点。西方文明始于古希腊文明和古罗马文明。古希腊位于爱琴海怀抱的巴尔干半岛上，古罗马位于地中海沿线的意大利半岛上，二者都属沿海地区。公元前两千年左右，古希腊开始使用文字，一些讲希腊语的部落开始在希腊半岛定居，先后建立过迈锡尼、底比斯、派洛斯、雅典等小国，出现了一批城邦制国家，形成了农业、贸易、铸造、建筑等古代产业。这一时期相当于中国的夏、商、周时代。古希腊文明对人类文明最大的贡献是古希腊哲学、古希腊文化和古希腊制度文明。泰勒斯、阿那克西米尼、赫拉克利特等先哲对世界物质本源的探索，苏格拉底的提问式思维，柏拉图思考的理念，亚里士多德创建的逻辑论证方法，欧几里得编著的《几何原本》，阿基米德测算的圆周率，一道道闪电般的智慧之光，开启了古希腊的文明时代。《荷马史诗》中的神话故事将人和神融合在一起，展示出寓理想于神话的超现实的文化世界，使人的追求超