16世纪是东亚地区国际关系的变化和转折时期。外部的西势东渐，内部的日本因素，开始使以明朝为中心的东亚地区华夷秩序体系面临直接挑战。发生在1592～1598年间日本对朝鲜的侵略战争，是使东亚地区国际关系发生变化和转折的一个重要的标志性事件。加深对这一事件的研究，无疑有助于对16世纪以后东亚地区国际关系变化和转折的考察。日本关白丰臣秀吉派兵侵略朝鲜的战争发生于1592年，称之为“壬辰战争”。在壬辰战争期间及战后，明朝和朝鲜曾先后与日本开展过议和外交。明朝与日本的议和外交，主要是在明朝平民沈惟敬与日本将领小西行长之间进行；而朝鲜与日本的议和交涉，主要是在朝鲜僧侣四溟与日本将领加藤清正和德川家康之间进行。关于壬辰战争期间明朝与日本的外交，中国学者李光涛、40254731杨昭全、40254732郑樑生、40254733张庆洲、40254734朱亚非、40254735韩国学者金文子40254736和日本学者田中健夫40254737等人都曾撰写论文予以研究；关于壬辰战争期间及其战后朝鲜与日本的议和交涉，韩国学者洪性德、40254738李元植、40254739金荣作40254740和日本学者中村孝荣、