16世纪耶稣会士在日本和中国的传教活动是该会在地理大发现时代全球性的传教活动的重要组成部分。耶稣会士沙勿略于1547年抵达日本以后，该会在日本开始了极为成功的传教活动40186947；但那时进入中国大陆的耶稣会士人数较少，时间也较晚，该耶稣会士于1555年11月抵达澳门，直到1580年罗明坚（Michael Ruggieri）才抵达中国肇庆。40186948当时的澳门是日本、中国和印度尼西亚的传教基地，也是隶属于果阿的受葡萄牙保教权庇护的教省，它管理中国、摩鹿加群岛（Moluccas）以及东亚和南亚其他地区的传教事务。从1588年开始，日本从教会体制上来说隶属于它自己的教区，但直到1596年才有第一名主教到来。根据耶稣会的组织章程，在1605年的时候，日本和中国是划归一个单独的传教区的，但事实上自17世纪初开始，它们各自由副省会长管理，这两位副省会长各向远东视察员范礼安作报告，范礼安自1575年至1606年一直负责远东耶稣会传教区的工作。1608年，罗马将日本副省升格为会省，但直到1611年才正式开始运作，中国则继续由副省会长管理，整个17世纪都是如此。澳门在17世纪初年的时候，常住的