比拉德苏丹40292491，字面意义是“黑人的土地”，是古代阿拉伯语对非洲的撒哈拉沙漠南缘“撒哈拉-萨赫勒”40292492地区的总称。在白皮肤的阿拉伯人看来，比拉德苏丹的居民都是黑人，故将其居住的地区称为“黑人的土地”。比拉德苏丹具体指马格里布、利比亚、埃及以南，西自大西洋东至红海的广大地域。与比拉德苏丹相对应的名称是“比拉德比丹”，意即“白人的土地”，在阿拉伯语中主要指阿拉伯人居住的北非。比拉德苏丹简称苏丹。由于苏丹自西向东横贯非洲大陆，地域广泛，为了表述得更清晰，阿拉伯人将苏丹自西向东依次分为西苏丹、中苏丹和尼罗河苏丹（东苏丹）。现在位于尼罗河苏丹的苏丹共和国和南苏丹共和国就是比拉德苏丹这一历史概念的现代遗存。西苏丹的地域范围从来未曾有清楚的界定，穆斯林地理学家和历史学家所指的西苏丹，大致限定在大西洋、尼日尔河湾或者埃尔40292493之间的撒哈拉地区。自公元14世纪以来，东方学者以“塔克鲁尔”40292494一词取代“西苏丹”，指称伊斯兰化的西部非洲黑人所居住的“萨赫勒”地区。因此，西苏丹一词基本上是古代阿拉伯人的用法，现在则以西部非洲（西非）取而代之。西苏丹这一名称是阿拉伯伊