印度教的信仰、哲学伦理观点等相当纷杂甚至相互矛盾。信仰印度教的各社会等级、集团和不同的文化阶层有着各自相异的信仰和实践。印度教没有统一的经典，也没有公认的教祖。因此很难对印度教的信仰和特征作出公认的定义。马克思曾风趣地指出：“这个宗教既是纵欲享乐的宗教，又是自我折磨的禁欲主义的宗教；既是林加崇拜（生殖器崇拜——引者）的宗教，又是扎格纳特的宗教；既是和尚的宗教，又是舞女的宗教。”40232271因为它是由吠陀教、婆罗门教演化而成，婆罗门教的一些基本信仰仍被保留下来，但在新的历史条件下，这些信仰也有了相应的变化。种姓分立 印度教的世俗生活和宗教生活是密切不可分的。世俗生活的核心是严格遵守种姓制度，种姓是职业世袭、内部通婚和不准外人参加的社会等级集团。婆罗门教法典把种姓划为四种：婆罗门（祭司）、刹帝利（武士、贵族）、吠舍（农民和手工业者）、首陀罗（奴隶），以及被称为种姓以外的旃陀罗（贱民、不可接触者）。在婆罗门教转变为印度教时期，也正是印度封建社会确立和巩固的时期。种姓制度随着封建生产关系和阶级结构的变化而有了重要的变化。7世纪，中国高僧玄奘和义净在印度已看到四种姓的变化，当时吠舍已