印度教在发展过程中由于对主神崇拜、师承门户的不同；对某些经典的侧重和哲学观点的歧异；种姓的分立；僧侣和俗人修行生活的差别；公开和秘密仪式的不同以及地区隔阻等等，形成了很多教派和学派，从而又蔓生了众多的分支。但基本的教派是毘湿努派、湿婆派和从湿婆派中分出来的性力派。这三个教派从中世纪至今一直占主导地位，在群众中的影响也较大。毘湿努派 主要崇拜毘湿努和他的种种化身、毘湿努的配偶吉祥天女、大鹏金翅鸟、大颔神猴诃努曼、神牛南吉等。该派的修行方法强调对神的诚信、归依更多于知识的证悟，并大都实行素食、苦行等禁欲主义规戒，祭祀一般在寺庙中举行，反对用动物作牺牲。目前流行于印度北部和西海岸地区，特别是北方邦、旁遮普、拉贾斯坦、古甲拉特和马哈拉斯特等地区。该派约形成于11至12世纪之间。创始人和理论奠基者是罗摩努阇。他提出制限一元论的学说，强调对神的热诚信爱和绝对的归依，以获得神宠；个体灵魂与神的结合是一种主要的解脱途径。他在号召人们归依神时，打破了种姓藩篱和对妇女的歧视。此外，他还要求信徒过清净的修行生活（净食、离欲、不怯、不害等）和严格执行祭祀的规定。他的活动和影响主要是在南印度。