（一）形势 佛教素称世界三大宗教之一，但近年来由于在一些国家的衰落，全世界佛教徒的人数已次于基督教、伊斯兰教和印度教而居第四位，据1982年牛津出版的《世界基督教百科全书》的统计，全世界现有佛教徒295570780人，这个数字与1972年的244800300相比，增加了5000万人。佛教徒与世界总人口发展相比显然是微不足道的。现将它们的分布情况概述如下： 世界十大宗教 第二次世界大战后，佛教在世界各地经历着不同的变化，显现出一些新的特点。（1）趋向神秘化。近几十年来，佛教的传统派别都经历着不同的变化，有的是衰落了（唯识、律宗和华严宗等），有的则在急遽发展，而且有压倒一切的气势，其中最为突出的是禅宗和密宗。禅宗是我国佛教的一个派别，欧美过去对禅宗并不很重视，但在第二次世界大战后，禅宗的信仰和研究风靡一时，形成了一股“禅宗热”。目前在美国约有175个修禅中心或禅宗道场，出现了五花八门的禅宗派别，如颓废禅、杂烩禅、方禅、禅外禅等等，修禅不单成为美国或西方人的生活方式（如菜禅、茶禅、射艺禅、舞蹈禅等）和锻炼身心的手段，甚至成为用以培养企业管理人员的一种技艺。禅宗在英、法、德国也很盛行，欧洲最近