人是思维的动物，既然感觉到中国崛起，自然会产生各种看法。在一些国家，人们的直观认识又转化为专家们的战略思考和政府的对华政策取向。从20世纪90年代后期开始，西方大国对中国崛起的一个直接反应，是旷日持久地开展了一场关于中国崛起的讨论，焦点是讨论中国崛起是否对西方构成威胁。因此在媒体上，人们经常看到有关中国崛起的种种舆论：比如什么“中国威胁论”、“中国崩溃论”、“中国机遇论”、“中国贡献论”等五花八门的说法。从这些议论，可以看出西方对中国崛起的看法存在分歧。归纳起来有三类看法。