佛教的产生和传播、佛教在许多国家和地区的本土化，是所有宗教产生传播中最为奇妙的事情。佛教在中国表现出很好的应变能力，从隋唐到如今，始终是中国最重要的宗教之一。中国佛教的发展，就是一个对印度佛教吸收、创造和再创造的过程，从而也完成了与儒教、道教合流，并最终被纳入博大精深的中国政治文化体制之中。中国人使得印度佛教完成了一种文化变异，而中国则产生了一个儒、释、道三足鼎立的、稳定交融的、兼容并包的新宗教文化。随着佛教的流传，佛教作为文化运动的威力与对人类的贡献，早已经大大超过其宗教本质，而中国对于这一重要的世界文化运动提供了宽广的舞台。但是，佛教历史发展的特点是：它在印度本国很不适应社会政治的复杂变迁，所以几百年后就衰退继而消失了，现在它对印度社会的影响甚至不如外来的伊斯兰教和基督教。人们常问的问题是，为什么佛教在其祖国却并没有得到很好的发展呢？今天的佛教，在印度多元宗教文化中的状况又如何呢？