如果印度教本身并不包含宗教自由的思想，那么在漫长的历史时期，印度作为一个前现代国家，具有怎样的宗教文化传统呢？如果我们从吠陀的“实在惟一，圣人异名”，看到了印度的宗教多元主义的天性，那么，印度在对待宗教多元化方面有着怎样的记录呢？印度人自古就喜欢长篇大论，其长于说理的传统中，最为突出的是辩论和争执。古代梵语史诗之一的《摩诃婆罗多》约为《伊利亚特》和《奥德赛》合在一起之长度的7倍！在印度教徒中影响最为广泛的经典《薄伽梵歌》，只是这部宏大史诗中的一小部分。仅《薄伽梵歌》而言，它就展现出两种相反的道德操守，即以黑天大神为一方，强调按照“达摩”（个人行为准则）履行职责；而以阿周那为另一方，则主张规避恶果（生成善果）。如果仅从宗教的视角解读《薄伽梵歌》，那么黑天大神将天职的召唤奉为神圣，从而赢得了这场争论——这一纯宗教视角的解读，既符合该经典的本意，即厘清阿周那的疑虑，也最好地解释了印度教的基本思想——“达摩”。如果我们从“对话”的角度解读《薄伽梵歌》，则可以得出以下两个结论：其一，《薄伽梵歌》构成了人类最早的也是最著名的宗教哲学对话录，虽然这个对话是在我们今天称为“印度教”的框架内进行的。其二