据有的学者称，“波斯尼亚”一词最早见于公元10世纪的资料，是介于塞尔维亚和克罗地亚之间的一个小区域，由萨瓦河的支流“波斯尼亚”河得名。4023174010～11世纪，波斯尼亚土地是外来势力经常争夺的对象。公元940～960年波斯尼亚被塞尔维亚占领，公元976～1014年由马其顿地区的萨穆伊尔国家控制，后又被拜占庭帝国和杜克利亚王国占领。12世纪初，匈牙利兼并克罗地亚后，又染指波斯尼亚。自13世纪初起，波斯尼亚曾先后被纳入塞尔维亚和保加利亚的版图。12世纪中期，波斯尼亚的巴昂博里奇建立国家后，它就成为拜占庭的东正教和罗马的天主教争夺的目标。所以，它是宗教方面地缘政治产物的典型例子，是巴尔干半岛上两股政治势力和两种宗教对峙和争斗的重要场所。1204年拉丁骑士在第四次十字军东侵过程中，波斯尼亚与周邻王国不同，它既不属于东正教区，也不属于天主教管辖，而称为“帕塔雷纳”的异端教派，遭到东正教会和天主教教会的严厉谴责和迫害。这种宗教上的自由态度，或者说这种奇特的欧洲东西两方教会结合的形式，使波斯尼亚成为天主教徒和东正教徒避难的乐园。这种地方教派的发展，也使波斯尼亚的异教活动更加盛行，形成一场独特的