从上面我们看到，处于奥斯曼帝国统治下的巴尔干各国，早在17～18世纪就形成了两种发展趋向：一方面，奥斯曼帝国的封建制度开始解体，帝国的统治开始削弱，从而引起欧洲列强争夺奥斯曼“遗产”斗争的加剧；另一方面，巴尔干各国人民开始觉醒，进行了民族解放运动和要求建立各自独立的民族国家。在整个19世纪，这两种倾向集中反映在“东方危机”和柏林会议上。19世纪中期是决定巴尔干地区人民历史命运的重要时期。在1875～1878年的“东方危机”中，奥斯曼帝国像残冬积雪迅速溶化，巴尔干各国人民的民族解放运动像春风一样吹遍大地，民族国家纷纷建立，开始走上了带有资本主义性质的社会发展道路。1875年6月，黑塞哥维那信奉基督教的农民起义，震撼了巴尔干地区；1876年4月，保加利亚举行反对奥斯曼帝国统治的大起义，引起欧洲舆论界的广泛同情；1876年6月，塞尔维亚和黑山缔结反对奥斯曼帝国的战时同盟。欧洲列强为了自身的利益，对上述事件做出了反应。1877年1月，俄国和奥匈帝国密谋在巴尔干地区划分势力范围：奥地利将攫取波斯尼亚和黑塞哥维那，以换取它在即将开始的俄土战争中保持中立；俄国将帮助保加利亚人建立一个“大保加利亚”。