关于戈尔巴乔夫是历史伟人还是罪人的争论在俄罗斯国内外已经进行了整整20年。2011年，当戈尔巴乔夫80岁生日与苏联解体20年忌日相遇的时候，俄罗斯和西方国家对这位进入耄耋之年的历史老人再次展开了热评。结果表明，对戈尔巴乔夫历史作用和地位的评价依然是众说纷纭和见仁见智。俄罗斯对戈尔巴乔夫评价分歧的原因主要与转型时期俄罗斯社会在如何评判苏联历史问题上所表现出的困惑和分歧有关。西方对戈尔巴乔夫评价分歧的原因则更多地是与它们本身多元化的观念、对俄罗斯民主进程以及俄罗斯当今发展等问题的不同看法有关。与此同时，戈尔巴乔夫本人也不甘寂寞，通过采访和演讲等，他对当年的改革再次进行了回顾与评价，对当今俄罗斯和国际时局发表了直率甚至尖锐的评论。戈尔巴乔夫的评价与评论清楚地反映了他的社会民主主义的世界观和政治立场。