宗教与社会总是以各种形态有机地联系在一起。如果以固定的视角去分析一个社会特定宗教的作用和影响力，会存在歪曲或低估现实的可能性。客观地观察和研究宗教对社会的作用，需要一种能够客观地掌握宗教与社会关系的全面的观点。社会学家认为，宗教的社会作用可以分为社会整合、社会控制、社会变动等三种功能。社会整合是指宗教提供社会支配型价值与规范的合法性，并且在社会成员中提供同质感而加强社会秩序的稳定方面产生积极作用。1304529奥迪亚（O’dea）认为，这是一种祭司的功能，是一种有助于社会稳定及维持现状的保守性功能。1304530宗教的社会作用并非停留在社会整合之功能。宗教在更为积极的层面上会防止社会的无序与混乱，即社会控制功能。换言之，宗教会成为实行社会控制的强有力的手段。宗教在相比个人的欲望、本能以及要求，更强调社会目标之优越性方面，会提升主宰社会之规范。1304531宗教致力于强调集团性社会目标与理想而控制个人的目标与理想，对于那些起反作用的行为加以道德方面的制裁。而且在预防个人为了满足利己之欲望而采取不当的方法之方面提供伦理之教导。宗教规范之所以能发挥这种力量，是因为最终的神圣的超凡标准与根据在