处理好公平和效率的关系是一个世界性难题。目前，这个难题越来越凸显于中国全面建设小康社会、构建和谐社会的发展进程中。世界性难题出现在世界各国有其各自的国情和时代背景，但是应对它须有世界眼光，要善于汲取其他国家处理此难题的正反两个方面的经验。就公平和效率关系而言，欧洲模式的普世性，不仅在于其制度的成熟和曾经有过的举世钦羡的成效，更在于它的理念先进和目前困境及改革的复杂与艰难。这对于作为世界人口最多的发展中大国的中国，在处理公平和效率关系和构建和谐社会时有着现实和深远借鉴意义。