欧洲主要国家在世界科技发展历史中作出过巨大贡献。英国的科技发展较早，一些基础雄厚的著名高等学府，如牛津大学、剑桥大学在公元12、13世纪就已成立并发展成英国乃至世界有名的重要科研基地。历史悠久的英国皇家学会成立于17世纪，300多年来更是一直致力于自然科学的研究和发展，享有很高的世界声誉。在历史上，英国科学家人才辈出，如牛顿、达尔文、法拉第等，在学科领域方面尤以物理学、生物学、数学、天文学、地质学等方面的成就最为突出。1764年，珍妮纺纱机的问世使纺织业进入了工业化时代；1785年，英国人瓦特发明了蒸汽机；1814年，英国人史蒂芬孙发明了蒸汽机车；1830年，英国正式使用火车，此后，人们开始大规模建设铁路。正因为科技方面的成就使得英国成为第一次工业革命的发源地。二战以来，英国在科学技术方面最显著的成绩是雷达、原子弹、青霉素的发明和应用。此外，英国在航空、电子技术、化工医学、海洋和环境等广泛领域成就巨大且数量众多。1948年英国在全球建立了第一个核电站，并建立了DNA双螺旋结构模型。此外，胆固醇、维生素D和胰岛素等的发现也均出自英国。自1901年设立诺贝尔奖以来，英国籍科学家获此奖的人数