1980年代以来不同阶层之间收入的变化对美国社会阶层之间的流动产生一定影响，其主要特点是中产阶级的数量正在减少，且“下向流动”明显；社会上层与下层日益固化，且绝对差距加大；社会疏离现象日趋严重，教育尤其是高等教育在促进社会平等化方面的作用有所下降。2005年《纽约时报》民意调查显示，40%的回应者认为在过去30年里从较低阶层向较高阶层流动的机会在增加，35%的回应者认为这一趋势没有变化，23%的人认为这些机会在减少；45%的回应者表示其现在所处的阶层要高于其成长时所处的阶层，只有16%的调查者表示低于其成长时所处的阶层；有1%回应者自认为处于上等阶层，15%的回应者自认为处于中上等阶层，42%的回应者自认为是中等阶层，35%的人认为是工人阶层，7%的人认为自己是下层。10326684但是这一调查结果却不被关注美国社会阶层的学者所认同。研究者认为，1950年左右出生，1970年左右就业的美国人（称之为战后第一代即Gen-1）在经历工作初期的美好时光之后，进入80年代和90年代便开始感受到因工资和各种额外补助的减少而造成的生活的艰辛和工作的不稳定，呈现明显的“代内下向流动”趋向。而他们的子