东亚产业结构变化的根本原因是战后世界先行工业化国家相继进入后工业化社会发展阶段时出现工业的相对下降，为部分东亚国家（或地区）的工业化提供了全球背景下的市场机会与资本技术支持。东亚地区内的先行工业化经济体经历了部分相似的发展过程，在其向后工业化社会转进时，向外转移产业并提供相应的资本技术支持。所不同的是，东亚先行工业化经济体并未对后进入工业化阶段的周边经济体提供相应的市场机会，因而东亚工业生产的重要特征是一部分产品需求是来自地区之外市场的，简言之就是这部分生产是面向出口市场的，在这个意义上东亚就是一个世界级的生产基地。因此，导致东亚具有明显继起特征的区域工业化进程的根本原因是后工业化时期的工业相对下降，先行工业化经济体的工业相对下降有可能促使后进工业化经济体的工业上升，而后进者的工业化快速发展又会导致再次出现工业的相对下降并向外传递转移，使这种循环在东亚区域内持续发生。或者说，东亚的工业相对下降伴随着对外产业转移，它对东亚区域经济的发展与结构变化的影响不同于一个国家内的工业相对下降产生的影响，因而需要重新审视工业相对下降的原因。