美国是典型的两党制国家，民主党和共和党轮流执政，把持和垄断了总统职位，其他政党根本无力问鼎国家的政治权力，恩格斯曾经对两党制的本质做过一针见血的分析，他在为马克思《法兰西内战》所作的1891年单行本导言中指出：“正是在美国，政治家比在其他任何地方都更加厉害地构成国民中一个特殊的和富有权势的部分。那里，两个轮流执政的大政党中的每一个政党，都是由这样一些人操纵的，这些人把政治变成一种收入丰厚的生意，拿合众国国会和各州议会的议席来投机牟利，或是以替本党鼓动为生，而在本党胜利后取得相当职位作为报酬……两大帮政治投机家，他们轮流执掌政权，用最肮脏的手段为最卑鄙的目的运用这个政权，而国民却无力对付这两个大的政客集团。这些人表面上是替国民服务，实际上却是统治和掠夺国民的。”10342553恩格斯的这段分析，至今仍是对美国两党制本质的最精辟、最深刻的批判。在联邦宪法中，没有关于政党制度的条款，更没有规定美国实行两党制。从理论上说，任何一名合乎宪法规定条件的公民都有当选美国总统或国会议员的资格和可能，但实际上，任何人没有强有力的政党支持都是不可能的。在西方学者看来，美国现行两党制的合法性主要基于政治惯例