1991年8月24日，戈尔巴乔夫声明辞去苏联共产党总书记职务，要求苏共中央委员会“自行解散”，各共和国和地方党组织“自己决定前途”。25日，俄罗斯总统叶利钦发布关于暂停共产党活动的命令。29日，俄罗斯同乌克兰的一项经济军事协议第一次使用“前苏联”。12月8日，俄罗斯、乌克兰、白俄罗斯领导人在明斯克签署建立独联体的协定。改革派头头呼吁关闭列宁墓。24日，美联社发表《戈尔巴乔夫被他自己实施的改革所葬送》，英国《泰晤士报》的《戈尔巴乔夫谋求合法地交权》一文引述戈的话说：“我已经做了我能做的一切。我一生工作的主要部分大概已经完成。”几天以后，苏联国旗从克里姆林宫的楼顶降下。美国总统布什说，8月24日这一天，“是激动人心的一天”。他兴奋地看到，苏联正在清洗共产党人。戈尔巴乔夫获得诺贝尔和平奖。西方及其喉舌就此进行宣传的主要内容是：苏共下台是“反共革命”的胜利，“敲响了全世界共产主义运动的丧钟”，“马克思运动已经结束”，首先应该“铲除扼杀改革的共产党机构”，“通过立法禁止共产党的活动”，“冷战结束了，共产党的威胁一去不复返了”。莫斯科连续出现街头和广场的群众集会。他们的标语有：“列宁永生”；“列宁