阿瑟·叔本华（1788～1860）是德国意志论哲学的创始人，也是西方19世纪以来，以公开的非理性主义哲学对传统自由主义的理性文化思维竖起批判思想旗帜的第一人，并由此而成为对后世具有重要影响的唯心主义哲学家。叔本华出生在但泽（今波兰格但斯克）一个富有的商人家庭，其父是一个对自由有着特殊理解的富有商人，其母生性聪颖而浪漫，在文学界颇有名气，后曾举办文艺沙龙，在她结识的众多社会名流中还包括著名的自由派诗人歌德。1793年叔本华全家迁入德国，他曾入哥廷根大学和柏林大学学习，1813年在隐居的情况下完成了深受康德思想影响的论文《论充足理由律的四重根》，并凭此而获得了耶拿大学的博士学位。后由黑格尔签发聘约到柏林大学任教。叔本华并不是个多产作家，他最主要的著作《作为意志和表象的世界》是他从1814年起不遗余力地花了4年时间而完成的一部重要著作。这部著作集中地表现了他所创立的唯意志论的哲学思想。他以后的其他著作也都是围绕这部著作的思想观点展开的。叔本华被认为是一个性情孤独、傲慢、阴郁、多疑，具有悲观主义和复仇主义情结的怪诞之人。然而，人们却不能认为这完全是他个人的性情使然，因为叔本华从来就是一个在深沉