洞察自己所生活的社会在历史中的地位与其基本动向是包括经济学在内的各种社会科学的最为基本的课题。马克思也指出，《资本论》的最终目的是“揭示近代社会经济的运动法则”1338860。不用说，此处的“近代社会”指的是确立于19世纪初期的近代资本主义社会，“运动法则”稍稍给人以物理学的印象，但实际上指的是资本主义为了维持运转而进行的新陈代谢性的循环机制以及涵盖发生、发展、消亡的历史全过程的不可逆转的机制。如果以人来比喻资本主义，那么经济学所要研究的就是，人是如何从外界吸收必要的养分来进行呼吸、脉动、消化等生命维持活动并将废物排出体外的循环机制，以及人从初离母体的婴儿成长为青年，再到中年、老年，生命活动能力渐次低下，最后迎来死亡的历史性的不可逆转的机制。在经济学的两百多年的历史中，针对维持资本主义生命活动的循环机制而开展的研究，可以说取得了很大的进步。特别是马克思，他的《资本论》基于历史唯物主义观点和剩余价值理论，阐明了资本主义的循环机制与其他生产方式的循环机制之间的共通性与差异性。另一方面，关于资本主义的发生、发展、消亡的历史性演变的研究，在马克思之后可以说并没有取得突破性的进展。诚然，列宁在其