以1990年泡沫经济崩溃为开端，从1991年春季开始，日本经济陷入了所谓的1990年代萧条时期。从实际经济增长率来看，在1991年度实现了3.1%之后，1992年度为0.4%，1993年度为0.2%，1994年度为0.5%，1995年度为1.3%（政府预测），几乎持续地表现为零增长。特别是就业形势严峻，即使是政府统计的完全失业率（被认为是过低估计了实际情况），也从1991年度的2.1%上升到1995年底的3.4%。政府在1996年2月的“月例经济报告”中宣称“重新看到了缓慢复苏的动向”，并且继1994年春季、1995年夏季之后第三次发表了“经济复苏”宣言，但究竟这种判断失误能否做到“事不过三”实在难以预料。反正，从金融机构对坏账问题的处理、企业的资产负债调整以及裁员、工资收入停止增长带来的个人消费低迷等现象看，经济复苏可以说是遥遥无期。但是在此并不准备就如何看待日本经济的现状或是经济何时能够复苏予以讨论。萧条时期为失业问题和企业的倒闭唉声叹气，景气好转的时候又为就业的增加和企业效益的增长而欢欣鼓舞，这种随着经济的走势亦忧亦喜的态度绝不是科学的经济学立场。以1990年代日本经济的萧条为依