经济作物是种植业的又一主要组成部分。最早吸引欧洲人来到被称为“东印度”的印尼正是经济作物香料。19世纪末期，一些大种植园被欧洲和美国人所控制，成为殖民主义经济的支柱。1929年出现世界市场大萧条以前，荷印出口产品中农产品占了75%。其中1/3是本土小农种植园所生产，如橡胶、食糖、椰子等。其他种植业产品是烟叶、纸张、茶叶、可可、蔗糖等。虽然种植经济与整个经济比较，并不占主导地位，但在20世纪70～80年代，经济作物在农业经济中所占地位举足轻重。作为世界上最大的热带经济作物生产国之一，印尼的国营种植园颇具规模，民间种植园广为分布。由于受着省地方法律关于种植园最大规模的限制，民间种植园规模比较小，但数量较多。国营种植园很大程度上是50年代实行国有化的遗留物，现大种植园只剩下13家。据80年代统计，经济作物种植占地2000万公顷，2000年降为16714607公顷。小农种植园占地约87%。橡胶、棕榈油、可可、咖啡是主要经济作物。橡胶一般由只有两三公顷或更少园地的小农所种植，其数约800多个。这些小农主要集中在北苏门答腊、廖内、占卑、南苏门答腊。油棕榈主要产地在苏门答腊。那里有10家国营种植园。