杜鲁门的这个咨文也因被称为杜鲁门主义而闻名于世。他立足于美国已面临着自由、民主与专制这两种生活方式你死我活的斗争的观念，在国会动员对岌岌可危的希腊和土耳其施以援助，这不仅揭开了战后美国对外援助新的一页，紧接着是以“马歇尔计划”为名的欧洲复兴计划，美国为此投入了130多亿美元，而且也揭开了准备与苏联公开对抗的序幕，因而，这篇咨文也被作为冷战开始的标志。