尼克松上台以后，决定对苏联实行“缓和”政策，并决心打开与中国交往的大门。支持他这种战略思维的是美国战略态势的恶化和必须改变陷在越南战场上的困境。同时，尼克松也意识到必须依靠势力均衡来维持和平，因而提出了世界五大力量中心的观念。在这篇讲话中，尼克松清楚地表达了这些观点。当时，基辛格正在首次访问中国的途中，还不知道这篇讲话。7月9日，周恩来总理与基辛格会谈时，告诉基辛格这篇讲话的内容。