近代之前的德国，从公元919年（另说为911年），东法兰克王国（从法兰克王国分裂出来）的萨克森公爵建立了德意志王国到圣神罗马帝国的形成，德意志始终未完成统一的任务。三十年战争更加剧了德意志的政治分裂和经济倒退，德意志在统一的进程中仍然承受着巨大的苦难。而进入17世纪，随着科学和文化领域内启蒙运动的兴起，德意志开始出现了文化的繁荣，德意志民族文化的形成为统一提供了思想基础。随着俄国霸权的衰落和俄普同盟的形成，德意志获得了较好的外部机遇，工业革命的进行，国内市场的的统一则提供了良好的内部条件。在俾斯麦铁血政策的指导下，德意志通过三次王朝战争完成了统一的步伐。随后在政治、经济和社会体制上采取了若干措施，进一步巩固了国内统一和稳定，而改革中的封建残余，深刻的影响着德意志的发展进程，更是导致20世纪德国历史畸形发展的愿意之一。