马克思、恩格斯深刻阐明了自由竞争资本主义的发展趋势，指出由于资本的积聚和集中，国内的竞争让位于国内的垄断，这是在资本主义生产方式下生产力社会性日益增长的必然结果。资本主义的股份公司和托拉斯的出现，并没有消除生产力的资本属性；无论转化为股份公司和托拉斯，还是转化为国家财产，都没有消除资本家与工人阶级之间的阶级对立。资本的垄断成了与这种垄断一起并在这种垄断之下繁盛起来的生产方式的桎梏。生产资料的集中和劳动的社会化，达到了同它们的资本主义外壳不能相容的地步。