宗教是人类社会极为复杂的一种文化现象。从世界三大宗教，即基督教、伊斯兰教和佛教的历史演变、主体与客体、理性与超理性的脉络看，西方宗教属于外在超越型宗教（聆听、外在启示），东方宗教具有内在超越式特征（明心见性、大智大觉）。因此，不同学派的哲学家、社会学家和宗教学家，对上述三大宗教往往有不同的诠释。19世纪中叶，马克思、恩格斯以辩证唯物主义为基点，揭示了宗教产生的根源、宗教冲突的实质、国家世俗权力与宗教的关系以及宗教消亡的社会历史条件。马克思主义创始人的宗教观，其核心观点是把宗教作为社会上层建筑和意识形态的一个组成部分，指出宗教是由社会存在主要是经济基础所决定的，宗教存在的最深刻的根源是人与自然、人与人之间关系的矛盾，即自然力量和社会力量对人成为盲目起作用的、异己的力量。如恩格斯所说：“一切宗教都不过是支配着人们日常生活的外部力量在人们头脑中的幻想的反映，在这种反映中，人间的力量采取了超人间的力量的形式。”马克思指出，宗教里的苦难既是现实的苦难的表现，又是对这种现实的苦难的抗议。被压迫生灵通过宗教情感和体验而发出叹息，以缓解内心的痛苦，宗教在众生的心灵中既有麻醉又有安抚作用。这就是