恩格斯在1847年认为，无产阶级革命不能单独在某个国家内发生。单是大工业建立了世界市场这一点，就把全球各国的人民，尤其使各文明国家的人民，彼此紧紧地联系起来，致使每一个国家的人民都受着另一个国家的事变的影响。此外，大工业使所有文明国家的社会发展不相上下，以致无论在什么地方，资产阶级和无产阶级都成了社会上两个起决定作用的阶级，它们之间的斗争成了我们这一时代的主要斗争。因此，共产主义革命将不是仅仅一个国家的革命，而是将在一切文明国家里，至少在英国、美国、法国、德国同时发生。后来，恩格斯根据当时的实际情况，在1884年指出当时德国形成了即将到来的革命的条件；在1885—1888年间，他以为当时俄国能爆发革命，并认为要是俄国发生革命，它会成为世界社会革命的开端。在1891年他认为当时德国无产阶级政党可能很快取得政权，在1892年他认为只要巴黎爆发革命，社会党人就会上台；并认为如果革命首先在法国爆发，德国、英国、俄国的革命会跟上。