我国的改革开放，建设中国特色社会主义，特别是建设社会主义市场经济体制需要引进、吸收、借鉴世界各国的优秀文明成果，包括批判性地吸收、借鉴西方现代资产阶级经济学中的科学成分，以及现代资本主义经济运作的有益经验。在这种大背景下，新自由主义传入国内不可避免。新自由主义在我国较大规模地传播和讨论始于20世纪80年代中后期，主要通过文献出版物、以大学为主的各种讲坛（论坛）、各种研究机构（包括学会、研究会）主办的学术讨论等几种渠道或方式传播。早在20世纪90年代之前，有关新自由主义的论著就已经开始翻译和介绍到我国。当时，较有影响的有商务印书馆组织出版的《现代国外经济学论文选》（由现代外国经济学说研究会编）和相关译著（如米尔顿·弗里德曼所著的《资本主义与自由》，1986年），以及北京经济学院出版社从1988年开始组织出版的《诺贝尔经济学奖获奖者著作丛书》（包括新自由主义主要代表人物哈耶克的代表作之一《个人主义与经济秩序》、新自由主义的重要成员布坎南的代表作《自由、市场和国家》等）。进入20世纪90年代之后，中国社会科学出版社组织出版的“西方现代思想丛书”，系统地向国人介绍了新自由主义核心人物的主要代表